Crak de los Caballeros

En el pueblo de Hosn se encuentra esta fortaleza medieval en la ruta de peregrinación de Europa a Tierra Santa.

Consta de dos recintos concéntricos amurallados, foso, acueducto, torres de refuerzo, pozos de agua, cisternas, establos, letrinas e incluso pasadizos secretos, vivieron en este lugar mas de 2000 Caballeros Hospitalarios o de la Orden de San Juan de Jerusalén.

En 1271 esta fortaleza “invencible” se rindió al Sultán Baybars, debido a unas cartas falsas que éste envió en nombre de los Cruzados de Trípoli y en las que se ordenaba a los Cruzados Hospitalarios su rendición. En este caso el arte del engaño fue más efectivo que la fuerza.

Palmyra

Originalmente se llamaba Tadmur, ciudad de los dátiles, su nombre actual proviene de palmeral y se lo dieron los romanos.
Está situada en el centro del desierto sirio, fue un enclave importante de la ruta de la seda por ser el lugar de paso de las caravanas que viajaban desde el Mediterráneo hasta el Golfo Pérsico.
Sus habitantes usaron su propia lengua, un dialecto del arameo y utilizaban dos tipos de escritura, la monumental tallada en piedra y escrita de derecha a izquierda y la cursiva realizada sobre papiros y escrita de abajo a arriba. Su mayor época de esplendor fue durante el reinado de la Reina Zenobia en siglo III.

Bajo un sol de justicia y a mas de 45º C recorrimos el Templo de Bell, construido en honor al dios Bell, proviene de la palabra ball que significa amo, para honrar a este dios sacrificaban animales y luego se realizada una gran fiesta donde se disfrutaba de grandes manjares.
La calle principal alberga numerosas columnas con capiteles corintios, cada columna tiene una repisa en la que se colocaban los bustos de ricos y notables palmireños realizados en bronce. Seguimos recorriendo las ruinas y llama la atención el Templo Nabo, dedicado a la divinidad babilónica que representaba a la sabiduría. De los baños y el senado apenas queda nada, pero el ágora y el teatro están reconstruidos y es fácil imaginar la grandiosidad de este espacio. En el cruce de las dos grandes avenidas principales de la ciudad se encuentra el tetrapilón, son cuatro grupos de cuatro columnas cada uno.

A las afueras de la ciudad se encuentra el Valle de las tumbas, una necrópolis formada por cuatro tipos de tumbas diferentes, tumbas torre, tumbas casa, hipogeos y tumbas individuales. Las primeras son torres cuadradas con ventanas muy estrechas, las tumbas casa parecen pequeños templos, los hipogeos son casas subterráneas decoradas con frescos donde se enterraban a los miembros de una misma familia y las tumbas individuales son sarcófagos con la efigie del difunto.

Maaloula

A 50 Km al norte de Damasco en medio de un paisaje semidesértico se encuentra la ciudad de Maaloula, para acceder a ella hay que atravesar un pequeño cañón. Las visitas mas interesantes son el Convento de Santa Tecla que parece que esté colgado en la roca y el Monasterio de San Sergio, en el que destacan los mosaicos bizantinos.

Los habitantes de este lugar son en su mayoría católicos ortodoxos y hablan entre ellos el arameo.
El alfabeto utilizado es el siríaco, una evolución del alfabeto fenicio, se escribe de derecha a izquierda solo con las consonantes, suena a una mezcla entre árabe y hebreo. En el Monasterio de San Sergio compré esta postal, es el Padrenuestro en italiano, en arameo y en árabe.

Damasco

Damasco esta considerada como la ciudad más antigua del mundo habitada de manera continuada, pasear por ella es también pasear por la historia, restos arqueológicos asirios, persas, romanos, griegos, cristianos, otomanos y árabes se mezclan con el bullicio procedente del Bazar y la contaminación acústica provocada por el tráfico.

En el barrio cristiano se encuentra la Capilla de San Ananías y la Capilla de San Pablo, esta última forma parte de la muralla romana, por la ventana de la muralla escapó San Pablo oculto en una cesta cuando los judíos lo perseguían por considerarlo un traidor al predicar en las sinagogas el mensaje de Jesucristo.

Durante la dominación otomana se construyó el Palacio Azme. Hoy en día es el Museo de Arte y tradiciones populares y una de las piezas que mas me llamó la atención fue el revolver que perteneció a Lawrence de Arabia.

La auténtica joya de la ciudad es la Mezquita de los Omeyas, este lugar ha estado dedicado al culto religioso desde hace 4000 años, primero se rindió culto a al dios semita Hadad, durante la época de los romanos se convirtió en el Templo de Júpiter y los cristianos construyeron una iglesia dedicada a San Juan Bautista, en el siglo VIII se construyó la mezquita.
En una sala anexa a la Mezquita se encuentra el Mausoleo del Sultán Saladino, en la tumba hay una inscripción en árabe que dice: “Aquí descansan los restos de Saladino, quien liberó a Jerusalén de los infieles”.En otra sala dentro del recinto de la Mezquita está un sepulcro con la cabeza del 3º Imám Hussein (nieto del profeta Mahoma) y en la sala central hay un enorme Mausoleo de mármol en el que está enterrada la cabeza de San Juan Bautista, así que el lugar es sitio de peregrinación de musulmanes sunitas, musulmanes chiítas y cristianos.
Además la mezquita tiene tres minaretes, el mas alto es el llamando alminar de Jesús, desde este lugar Jesús descenderá de los cielos y realizará el juicio final.

Dólares Fijianos

La moneda en Fiji es el dólar Fijiano, 1 euro equivale a 2,5 dólares.

Islas Fiji

Forman parte de las Islas Fiji 322 islas, 105 de ellas están deshabitadas ya que solo son pequeños islotes de arrecife de coral. Las islas mas grandes son Viti Levu, Vanua Levu y Taveuni. Pasamos cinco días en la isla más grande, Viti Levu, recorrimos toda la zona oeste y sur de la isla, Lautoka, Nadi, Sigatoka y Suva (la capital), el paisaje es variado, se suceden las plantaciones de jengibre, caña de azúcar y cacao, las ciudades son pequeños poblados donde las construcciones son pequeñas cabañas de madera y la carretera está siempre llena de gente que va y viene.

Uno de los lugares que mas me gustó fue el Parque Nacional de las dunas de Sigatoka, realizamos un treking de mas de cuatro horas, primero atravesamos bosques, luego subimos dunas y después paseamos por la playa salvaje de parque. Realmente es un lugar paradisíaco.

Cerca de Nadi se encuentra el templo Sri Siva Subramaniya, es el templo hindú mas grande del hemisferio sur, recorrimos el templo descalzos, presenciamos varios rituales de curación y distintas ofrendas a Siva y a Ghanés.

Por último disfrutamos buceando por el arrecife de coral, fue impresionante observar los distintos corales, sus colores, blancos y rojizos, sus distintas formas, redondos, con forma de manta o forma de árbol y alrededor de ellos, todo llenos de peces tropicales, una experiencia realmente inolvidable, después a disfrutar de las playas y del sol en el Pacífico Sur.

Auckland

Es la ciudad mas grande de Nueva Zelanda, la mas multicultural y la mas bulliciosa, los edificios coloniales se mezclan con las tendencias vanguardistas formado un todo.

Las mejores vistas de la ciudad se observan desde el mirador de la sky tower a 194 m. de altura, por la noche destacaba la iluminación verde de la misma porque era la fiesta de San Patricio.

Otro lugar para disfrutar de las vistas es el Monte Eden, además es un lugar sagrado para los maorís. Muy cerca se puede visitar el One tree hill, famoso por la canción de U2 del mismo nombre. Lo que queda del árbol es un tronco de un pino que plantaron los colonos británicos en 1852 en sustitución de un totara, sagrado por los maorís, después de varios intentos de talar el pino por parte de los maorís lo consiguieron en el año 2000.

Durante 23 días y después de recorrer mas de 6.700 Km en autocaravana he disfrutado de glaciares, bosques subtropicales, playas salvajes, cataratas, fiordos, volcanes, lagos de agua caliente, cráteres llenos de lodo hirviendo, ciudades coloniales, pueblos con encanto, ciudades de art decó y hasta lugares curiosos, como la calle mas empinada del mundo, la colina con el topónimo mas largo del mundo o pisar justo las coordenadas de la antípodas.