Los Catlins

Están situados en el sureste de la costa de la isla sur, es una zona llena de bosques, bahías, playas y rutas para practicar senderismo.
Comenzamos en Surat Bay dando un paseo por la playa y nos encontramos con focas y leones marinos. Posteriormente nos adentramos en el bosque en busca de las cataratas Matai, el paseo resulta realmente mágico, el bosque parece estar encantado por la vegetación, por la humedad y por los sonidos, sólo faltaban las hadas y los duendes.

Llegamos al punto mas curioso de la ruta, una autocaravana museo llamada Lost Gipsy, todo está lleno de pequeños artilugios en movimiento.

Seguimos hacia el sur, contemplamos las aguas verdes del Lago Wilkie, los árboles fosilizados en Curio Bay y llegamos a Slope Point, el punto mas meridional de la isla sur y el lugar donde el viento es el protagonista.

Dunedin

Es la ciudad que mas me has gustado de Nueva Zelanda, la vida gira en torno a su plaza octogonal donde se mezclan la vanguardia con los edificios victorianos, las catedrales de culto con las iglesias reconvertidas en salas de exposiciones o teatros y las tiendas tradicionales con pequeños espacios dedicados a los productos gourmet.
El edificio mas espectacular es la estación y sus suelos de mosaico y lo mas curiosos se encuentra en el púlpito de la Catedral, tres piedras encastradas, una de la Abadía de San Agustín de Canterbury, otra de la Abadía de Santa Columba de la Isla de Iona y la tercera procedente de la Catedral de San Pablo de Londres.

En esta ciudad se encuentra la calle Baldwin, es la calle residencial mas empinada del mundo según el libro Guinness de los records.

Desde Dunedin se accede a la Península de Otago, la intención era ver albatros, leones marinos, pingüinos de ojo amarillos y pingüinos azules, pero no pudimos ver nada ya que se cerraron todas las playas por peligro de tsunami, así que nos adentramos hacia el interior de la península y visitamos el único castillo que hay en Nueva Zelanda, el Castillo de Larnach.

Oamaru

Cruzamos el valle de Waitaki y hacemos una parada en los Clay Cliffs o acantilados de arcilla, estos pináculos y cañones son partes erosionadas de la a falla Osler.

Paramos en Takiroa para ver pinturas ruprestres realizadas por los maoríes.

Al sur de Oamaru se encuentran las Moreaki Boulders, son piedras esféricas, de varias toneladas de peso y mas de 2 m de diámetro.
Las piedras se formaron en el lodo marino a partir de la acumulación de minerales alrededor de un núcleo central. La composición exterior de las bolas es lodo, limo y arcilla, el interior está formado por grietas con estructura radial desde el centro hasta la periferia, dentro de las grietas hay cuarzo, calcita amarilla y calcita marrón. Esto hace que sean duras por dentro y frágiles por fuera de ahí que de debido a la erosión las veamos esféricas. Este tipo de piedras están consideradas como una curiosidad geológica.

Para los maoríes este es un lugar sagrado, creen que son restos de calabazas y cestos de anguilas que salieron a flote después de que la canoa legendaria Araiteru naufragó.

Parque Nacional Monte Cook

Iniciamos nuestra ruta en autocaravana, la primera parada son los Lagos Tekapo y Pukaki. El color turquesa y azul claro de sus aguas se debe a la dispersión de los rayos del sol al entrar en contacto con las moléculas de agua y sus sedimentos. Los sedimentos de esta zona son lo que se conoce como “harina blanca”, ésta se creó al avanzar el glaciar sobre la cuenca del lago, el desplazamiento provocó el roce de roca contra roca, se desprendieron finas partículas que acabaron suspendidas en el agua derretida del glaciar formando la textura lechosa del agua que tienen ambos lagos.

Seguimos hacia el P.N. Monte Cook, este parque es parte del Te Waipounamu South Westland (Patrimonio de la Humanidad), su extensión es de 700 Km cuadrados, el 40% de la misma está cubierta por glaciares, se encuentra el monte mas alto de Nueva Zelanda y de las 27 montañas que superan los 3.000 m de altitud de país en el parque hay 19.También es el lugar donde vive el Kea, el único loro alpino del mundo.
Los glaciares forman los cinco valles principales, Goldey, Tasmania, Murchison, Hooker y Mueller.



El Monte Cook es el pico mas alto de Nueva Zelanda con 3.754 m, los maorís lo llamaban Aoraki. Una leyenda maorí cuenta que Aoraki y sus hermanos subieron a la parte mas alta de esta zona montañosa y que estando sentados el viento del sur los congeló y los convirtió en piedra, creándose así los Alpes del Sur y a la vez un vínculo entre lo humano y lo sobrenatural.
Nos acercamos todo lo que pudimos hasta el glaciar Tasman, durante la ruta se puede apreciar la flora autóctona y el Blue Lake que no es azul, es verde.
El glaciar Tasman es el más grande y antiguo de Nueva Zelanda, tiene 27 Km de largo, 3 Km de ancho y 600 m de profundidad de hielo. Hasta hace unos años el glaciar estaba retrocediendo, en estos momentos está avanzando. Cuando una glaciar retrocede lo hace en vertical y hacia arriba, la curiosidad del Tasman es que lo hizo en horizontal, por eso la superficie de hielo está cubierta por una capa de piedras, rocas y arena que hace que el hielo se derrita mas lentamente y por eso se formó un lago de aspecto lechoso gris en los límites de las morrenas de avance.