Mar Muerto y Valle del Jordán

Nombrar el río Jordán es automáticamente viajar en la historia y acordarse de personajes como Josué, Elías , Juan Bautista o Jesucristo. Al margen de la historia, el río desemboca en el Mar Muerto, este lago tiene por si mismo todo un conjunto de records, es el lugar mas bajo de la tierra, su nivel es 416,5 m por debajo del nivel del mar, es diez veces mas salado que cualquier mar y no hay ninguna forma de vida en sus aguas excepto bacterias.
Subimos al Monte Nebo, es uno de los lugares bíblicos mas importante de Oriente Medio, desde esta colina de 800 m de altitud Dios mostró a Moisés la Tierra Prometida. Hay una pequeña iglesia del siglo IV y una cruz que simboliza la acción de Moisés cuando levantó una serpiente en el desierto y la crucifixión de Jesús, así como una piedra en memoria de Moisés ya que falleció allí.
Las vistas maravillosas, se divisa todo el valle del Jordán, el Mar Muerto, Jericó, Jerusalén y Belén.

Ammán

Capital de Jordania, ubicada entre siete colinas (jebels). Fue ocupada por los Reyes judíos David y Salomón, la conquistó Alejandro Magno, pero quienes realmente remodelaron las infraestructuras y la convirtieron en un centro comercial importante de paso entre Damasco y la Meca fueron los Omeyas. La ciudad no tiene mucho que ver excepto los restos de la ciudadela, los restos del Templo de Hércules y los restos del Palacio Omeya, todo está en la zona mas alta de Ammán y lo mas interesante son las vistas, toda la ciudad es blanca con edificios de dos plantas, sólo el hospital y los hoteles importantes sobresalen, así como una enorme bandera del país. Desde aquí también es el mejor lugar para contemplar el Teatro Romano que está construido aprovechado la ladera de una de las colinas. En la ciudad lo único destacable es la Gran Mezquita de Hussein, su construcción totalmente actual apenas llaman la atención, ni por sus dimensiones ni por su cúpula, ni siquiera por su interior.

No hay mucho mas que contar de Amman excepto una anécdota, pregunté en el hotel si en donde estaba la bandera (que se veía desde todos los sitios) había algo de interés para visitar, me comentaron que allí estaba la tumba del Rey Hussein, así que no lo pensé un taxi con destino a la bandera, el taxista en principio no quería ir, pero dada nuestra insistencia accedió, después de pasar tres controles de Policía llegamos a una especie de oficina con militares, nos pidieron el pasaporte y empezaron a hacer llamadas, mientras esperábamos nos trajeron un té, al cabo de un rato vino un camión y los militares nos llevaron a ver la tumba, en realidad era el Cementerio Real, donde están enterrados todos los Reyes de Jordania y sus familiares. El recinto es un jardín muy bien cuidado, los distintos Mausoleos están hecho de cerámica azul y el suelo cubierto por alfombras de seda que daba pena pisar, los coranes que se encontraban en la tumbas auténticas obras de arte. La tumba de Rey Hussein es mucho mas minimalista, solo tiene una cúpula. Había tanto control policial porque al lado se encuentra la residencia oficial del Rey Abdalá. Cuando llegamos al hotel los jordanos no podían creer que hubiéramos entrado allí, nos contaron que ellos lo tienen prohibido y que solo dejan entrar a visitas de Estado, miraban las cámaras de fotos y comentaban, “si, es la tumba,…, es lo que salió en la tele cuando lo enterraron,……,no se puede ir allí…..¿Que les habéis contado para que os dejen entrar?".

W.C.

Marruecos

Túnez

Bélgica

Nepal

Vietnam

Singapur

Singapur es a la vez, un país, una isla y una ciudad. Sus dimensiones son 45 Km de este a oeste, 25 Km de norte a sur, y su población 4.500.000 de personas.

Su fundador fue el británico Sir Stamford Raffles en 1819, compró la isla al Sultán Jonore pasando el territorio a manos de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales. Se independizó en 1965 y se ha convertido en uno de los centros financieros mas importantes del Sudeste Asiático.

La ciudad-estado está dividida por barrios debido a la diversidad de culturas que conviven. En el barrio chino nos encontramos con el Templo de Thian Dock Keng (Felicidad celestial), es el templo mas antiguo de Singapur, se construyó en 1839 y sigue los principios del Fengshui. Curiosamente dentro del barrio chino se encuentra uno del los Templos Hinduistas mas impactantes, el Templo de SriMariamman en el que destaca la tapia llena de estatuas de vacas.

En el Barrio de la Pequeña India se mezcla el olor de incienso y del curry con las guirnaldas de jazmín, los restaurantes anuncian pollo tandori y las mujeres van vestidas con sarys multicolores, medio escondido está el Templo de Sri Veeramakaliamman y sus estatuas del trio hinduista, Brama el creador, Visnu el protector y Siva el destructor.
En el Kampog Glam o barrio musulmán los olores vuelven a cambiar, y según vas caminando por la calle principal atrae el olor de los perfumes o despierta el apetito el olor de las especias de los pinchos de cordero. Rodeando esta calle se encuentran la Mezquita del Sultán, la Mezquita de Haj Fatimah y la Aljama de los musulmanes malabares.
El barrio colonial está distribuido a lo largo del curso del rio Singapur, en su parte central se encuentra el Parque Fort Canning y una estatua de su fundador, la arquitectura es la típica de la época victoriana. Muy cerca se encuentra el barrio financiero, lleno de rascacielos y sedes de grandes multinacionales, lo mas interesante es el centro artístico y dramático conocido como esplanada, es terreno ganado al mar y está construido sobre un gran bloque de goma, su diseño se asemeja a los ojos de una mosca, al lado se encuentra el Merlion, representa un animal mitológico con cabeza de león y cuerpo de pez y es el símbolo de Singapur.
Con un paseo por la Calle Orchard te das cuenta del nivel económico que hay, alrededor de 70 centros comerciales, todos con las grandes marcas europeas y americanas, los coches que ves pasar son ferraris, lanborginis, porches etc,.., un auténtico santuario del capitalismo, así como el paraíso de las compras pero no de los precios.

Singapur is a fine country, que puede traducirse indistintamente como “Singapur es un bello país” o “Singapur es un país de multas”. Es una ciudad segura, limpia y bien organizada gracias a sus prohibiciones y a sus sanciones.
Por cruzar la calle fuera del paso de peatones 24 €. Está prohibido fumar en la calle, solo se puede fumar en los puntos habilitados que consisten en un cenicero atado a alguna columna, la multa por fumar fuera de estos sitios 250 € y por titar la colilla al suelo 500 € , escupir en la calle, no tirar de la cadena del retrete en los aseos públicos, comer y beber en el metro, utilizar patines en la calle 250 €,orinar en los ascensores, cagar en la calle, dar de comer a animales y mantener relaciones sexuales “contra natura” 500 €, bailar o hablar en público sin permiso y realizar graffitis 2.500 € y tirar papeles por la calle de manera reincidente 9.550€ .Cada prohibición tiene su señal.
La prohibición mas curiosa es que no se puede entrar al país con chicles y la mas dura es la del tráfico de drogas que conlleva pena de muerte.

Beijing

Beijing significa capital del norte, se estableció como capital de China en 1212 bajo el reinado de Kublai Khan. Marco Polo habló de ella como Cambaluc, pero quien realmente le dio esplendor fue el Emperador Yongle , tercero de la dinastía Ming, durante el siglo XV. En ésta época es cuando se construye la Ciudad Prohibida Púrpura y el Templo del Cielo.

La Ciudad Prohibida está situada en el centro exacto de la ciudad antigua, fue el Palacio Imperial hasta principios del siglo XX, consta de 9.999 estancias ya que el 9 es el número del Emperador y todo aquel que vivía en la ciudad no podía salir de ella.

El Templo del Cielo era el lugar donde los Emperadores rogaban por las cosechas en el solsticio de invierno y daban gracias por las mismas en el solsticio de verano. La construcción del templo no es casual, el cielo está representando por un circulo (el propio templo) y la tierra está representada por un cuadrado (las dos murallas que rodean al templo).El complejo está formado por el altar del cielo, el salón de abstinencia y el salón de la oración a las buenas cosechas, dentro de esté hay 28 pilares dispuestos es tres círculos, 4 en el interior que representan las cuatro estaciones, 12 postes en el círculo medio que simboliza los 12 meses del año y 12 postes en el círculo externo que simboliza las 12 horas del día .

La plaza de Tiananmem es la plaza mas grande del mundo, sus dimensiones 880m x 500m, construida según el eje norte- sur de la Ciudad Prohibida. En el centro hay un obelisco y el monumento a los héroes del pueblo con la inscripción ” Los héroes del pueblo son inmortales”.
Al lado se encuentra el Mausoleo de Mao, Hace ocho años había unas colas interminables para visitar el mausoleo hoy solo se puede visitar tres días a la semana durante cuatro horas y no hay nadie haciendo fila, el ambiente también es muy distinto, antes solo había bicis y ahora solo hay coches de alta gama, antes la gente iba vestida con las típicas camisas que vemos en los restaurantes y ahora van a la occidental por completo, antes te miraban y observaban todo lo que hacías incluso te paraban para hacerse fotos contigo y ahora te miran por encima del hombro como si fueran superiores.

El palacio de verano se encuentra a las afueras de la ciudad situado en medio de un parque a orillas del Lago Kunming, fue construido en el s.XVII, destaca el gran corredor , un pasillo de 750 m del largo en el que están representadas 14.000 miniaturas con escenas de la historia de China, en el Lago llama la atención el barco de mármol, el Palacio fue residencia de la Emperatriz Cixi y sede de gobierno hasta 1908. Hace ocho años recuerdo la visita como algo encantador en un sitio mágico, ahora la visita es una pequeña lucha con los miles de chinos que pasan sin mirar ni admirar ninguno de los tesoros culturales que tienen, van comiendo, escupiendo y se mueven como si fueran hormigas en busca de no se sabe que.

La ópera de Pekín, se dice que es una de las mayores expresiones de la cultura China, se representan distintas escenas con gestos, cantos y acrobacias, todos los actores son hombres. He estado dos veces y supongo que mi sensibilidad artística no acaba de captar la esencia, la primera vez me quedé dormida y la segunda aguanté solo por que estaba en primera fila.

La ciudad vieja está llena de callejones (hutong) que van de este a oeste de tal forma que las puertas de las casas están colocadas en el norte y en el sur para seguir la normas del Fengshui. En ocho años lo único que ha cambiado es que le han dado una mano de pintura de cara a la galería … así parece un casco antiguo limpio, lo demás está todo igual, de los baños públicos sigue saliendo el mismo hedor, las casas siguen hacinadas, las bicis amontonadas y la gente jugando en la calle al Madjong.

Las Tumbas Ming, en ellas se encuentran enterrados 13 Emperadores, 23 Emperatrices y las concubinas de la corte, cada tumba consta de tres espacios, el edificio para sacrificios, la torre de estelas funerarias y la propia tumba bajo tierra , llama la atención el color de las tumbas, es rojo. En una sala cercana hay una exposición de lo que encontraron en algunas tumbas, los vestidos de seda y la corona de una de las Emperatrices realmente espectacuares, así como los zapatos, tienen el tamaño de un móvil y no dejas de mirarlos y de pensar ¿belleza o tortura?

La Gran Muralla, fortificación que se construyó como protección de las invasiones mongolas a lo largo de 1.000 años, mide 7.300 Km y no se ve desde la Luna.

La ciudad Olímpica realmente espectacular, sobre todo el Estadio Olímpico conocido como el nido (diseñado por arquitectos suizos) y el Centro Acuático Nacional conocido como el cubo de agua (diseñado por arquitectos australianos).Como no puedes acercarte por motivos de seguridad las fotos están hechas desde unos ángulos imposibles.

A modo de curiosidad, los chinos no respetan las filas,así que el gobierno ha realizado una campaña de concienciación los días 11 de cada mes porque este número recuerda a dos personas en fila.

La sociedad actual China queda representada en esta foto tomada en la Ciudad Prohibida.

El viaje en cifras, 28 días, tres países, tres desiertos Kizilkum, Taklamakan y Gobi.
Once lugares Patrimonio de la Humanidad, cuatro en Uzbekistán, ( Khiva, Bukhara, Shakhrisabz y Samarkanda), siete en China, (Cuevas de Mogao, Guerreros de terracota, Ciudad Prohibida, Templo del Cielo, Tumbas Ming, Palacio de Verano y la Gran Muralla.)
23.380 Km recorridos, la ruta de Tashkent a Pekín 3405 Km en tren, 2750 Km en avión, 1600 Km en coche, y 180 Km en lancha.